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KBS 뉴스 9 | 국제 | 2009.09.30(수) 22:13
연합뉴스 <美 한인감독 애니메이션 `김치전사'> |
FILM2.0
이 감독들을 주목하라 강영만 감독
AFM에서 찾아낸 주목할 만한 감독들을 만났다. <라스트 이브>의 강영만.
"높은 벽, 장르로 공략한다"
<라스트 이브> 강영만 감독
홍익대 시각디자인학과를 졸업하고 1995년 미국으로 건너 간 강영만 감독은, 아직은 인생에서 한국에서 살았던 시간이 더 많은 재미교포 감독이다. 지난 2000년에는 약 1백만 원의 초저예산으로 만든 장편영화 <큐피드의 실수>로 ‘최저 예산 영화를 미국 극장에 배급한 영화인’으로 기네스북에 이름을 올리기도 했다. 이후 그는 <소프 걸>(2002)로 빅베어레이크국제영화제에서 관객상을 수상했고, 성서 속 아담과 이브를 모티브로 세 단편을 모은 네 번째 장편영화 <라스트 이브>(2005)는 뉴욕독립영화제에서 액션영화상을 수상하며 이름을 알렸다. 당시 온라인 무비 매거진 필름 스렛(Film Threat)은 “액션 장면이 너무 아름답고 정교해 관객에게 최면적인 경험을 선사한다”고 호평했다. 서른이 다 된 나이에 미국으로 건너 가 밑바닥부터 차근차근 올라가 할리우드의 문을 두드리고 있는 그는 이른바 ‘재미교포 감독’의 또 다른 부류다.
어떻게 미국으로 갈 생각을 하게 됐나?
전공 자체가 영화가 아니다보니 한국이나 미국이나 바닥에서부터 공부해야 한다는 생각이 들었다. 그럴 바에야 모험도 할 겸 미국에서 해보자는 생각이 들었고, 졸업 후 1년 동안 유학자금도 모으고 영어공부도 하면서 준비한 끝에 뉴욕으로 갔다. 아마 지금 나이였으면 그때 그 결정을 하지 못했을 거다. NYU에 가고 싶었지만 학비도 만만찮았고, 빨리 영화는 하고 싶고 고민하다가 시네마테크에서 거의 살다시피 하며 만난 친구의 추천으로 실습 위주의 영화학교에 진학했다.
<라스트 이브>는 어떻게 시작됐나?
뉴욕에서 <소프 걸> 프리미어를 가졌을 때 브루스 칸이 찾아왔다. 홍금보의 무술팀인 홍가반에서 활동하고 있는 한국인인데 <메달리온>에 출연하면서 뉴욕에 머물고 있던 중이었다. 액션영화를 한번 해보자고 제의해서 처음에는 단편을 하려고 했다. 그래서 데스밸리에서 그가 운영하던 마샬아트스쿨 사람들 등 8명의 배우와 스탭들이 밴을 빌려 촬영을 떠났다. 데스밸리의 묘한 분위기가 컬트적인 느낌을 줬다. 그러고 난 다음 한국에 들렀을 때 브루스 칸이 또 한 편을 찍자고 해서 광주에서 5.18 국립묘지 등에서 작업했다. 그러면서 한국에 있던 이응준, 함철훈 무술감독들이 참여했다. 그리고 이후 한 편을 더 만들어서 장편으로 완성했다. 필름스렛에서 그해 넘버 원 영화로 뽑혀 기뻤다.
그 반응은 어땠나?
레니 할린 감독으로부터 무술 배우들을 소개해달라는 섭외가 왔었다. 레니 할린이 캐나다에서 <컨비넌트>라는 액션영화를 찍을 때였는데 타이밍이 안 맞아 성사되지는 않았다. 일단 트레일러를 수만 명이 봤을 정도로 반응이 좋았다. 독일 등지에서는 DVD로 출시가 됐고 내년 초 미국에서도 DVD가 나온다. AFM을 통해 유럽 쪽에서 딜이 많이 들어오고 있다.
당신 입장에서 북미시장 진출을 어떻게 보고 있나?
한국영화로서 세 가지 관점이 있을 것이다. 한국에서 제작한 한국어 영화, 한국인 2세들이 미국에서 만드는 영어 영화, 그리고 나처럼 다 성장한 다음에 미국에 건너가 바닥부터 서서히 입지를 쌓아가는 케이스가 제3의 부류일 것이다. 한국영화도 아니고 그렇다고 완전히 미국영화도 아니라 어려움이 크다. 외국영화는 와이드릴리즈 자체가 힘든 형편이다보니 미국과 한국의 공동제작 형식이 제일 나은 선택이 아닐까 싶다. 그때의 장점이라면 양쪽 문화의 교량 역할일 텐데 그 사이에서 발생하는 스토리나 아이템도 굉장히 많다.
어떤 영화가 북미시장에서 통할 거라 보나?
장르성이 필요하지 않을까 싶다. 아무래도 드라마 장르로는 이름 있는 캐스트가 아니면 어필하기 힘들다. 그리고 이쪽 사람들은 무언가를 찍어서 보여준다는 게 중요하다. 그러지 않고는 우리는 어차피 관심권 밖이기 때문에 호기심을 끌기가 힘들다. <라스트 이브>도 홈페이지에 트레일러를 올려놓았는데, 그게 만약 드라마였다면 아무리 좋은 작품이었더라도 지금처럼 큰 반응을 얻을 수 있었을까 하는 생각이 든다. 장르적으로 보면 최근 디지털 붐이 일면서 호러영화는 지나치게 양산된 느낌이다. 와인스타인이 <짝패>를 사가기도 했는데 그런 액션영화들이 통하지 않을까 한다. 현재 준비하고 있는 작품도 슈퍼 히어로물인데 시금치와 뽀빠이에서 아이디어를 얻어 김치를 먹으면 초능력이 생긴다는 내용의 <김치 워리어>다.
강영만 감독, 뱅가드 시네마와 3 Films 미국 배급 Deal 성사
2008년 10월 25일 헐리우드에서 활동하고 있는 강영만 감독은 미국 배급회사 뱅가드 시네마와 장편 영화 세 편을 미국 내 배급하는 계약을 마쳤다.
각종 미국 영화제 수상과 미국 극장 개봉을 한 드라마 ‘솝 걸(Soap Girl)’과 액션 영화 '라스트 이브(The Last Eve)' 는 이미 미국 전역에 DVD로 출시되어 판매되고 있으며, 기네스 월드 레코드 기록과 미국 극장 개봉, 로맨틱 코메디 영화 '큐피드의 실수(Cupid's Mistake)'가 2009년 3월에 DVD로 미국 전역으로 출시된다.
뱅가드 시네마는 양질의 헐리우드 영화, 인디 영화, 외국 영화 등 각종 영화제 수상작과 다양한 장르의 영화들을 미국 전역에 배급하는 회사이다.
강영만 감독의 영화들은 현재 미국 주요 사이트 Amazon, Cinema Now, Create Space, DivX, EX Takes, Gamez N Flix, Green Cine, HP, iTunes, Jaman, Lycos, Netflix, Net Max, Over Drive, Polar Frog, Reel Time, Sight Sound Technologies, SIVOO, Stim TV Cinema, Vongo, Vudu, and VVOND... 등에서 만날 수 있다.
<인터뷰> 미 독립영화계 스타 강영만 감독
연합뉴스 | 기사입력 2005.11.10 09:46
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영화 '비누아가씨(Soap Girl)'의 강영만 감독 미국 샌터모니카에서 열린 아메리칸 필름 마켓에 영화 '비누아가씨(Soap Girl)'와 '마지막이브(The Last Eve)'를 출품한 재미영화감독 강영만씨. /이남/문화부 기사 참조/문화/ |
(로스앤젤레스=연합뉴스) 이 남 통신원 = 9일(현지시간) 미국 샌타모니카에서 폐막된 아메리칸 필름마켓(AFM)에는 지난달 뉴욕독립영화제에서 최우수 액션영화상을 수상한 재미감독 강영만 씨의 '마지막 이브'(The Last Eve)와 '비누 아가씨'(Soap Girl)도 출품돼 눈길을 모았다.
미국 배급사를 통해 시장에 나온 '비누 아가씨'는 이미 싱가포르, 대만 등에 팔려나갔고 '마지막 이브'는 미국, 터키, 스페인, 영국, 태국, 프랑스 등과 함께 한국의 바이어들이 큰 관심을 보여 조만간 극장 개봉이 이루어질 전망이다.
거대 예산과 스타로 시장을 지배하는 할리우드 영화에 맞서 독특한 발상 하나로 승부하는 저예산 독립영화들이 영화제가 아닌 일반 극장에서 개봉되는 확률은 매우 낮다. 하지만 강영만 감독은 지금까지 만든 5편의 영화 중 2편이 이미 극장에서 개봉돼 화제를 모았고, 각종 독립영화제에서도 잇따라 수상을 하는 등 화려한 경력을 자랑한다.
2000년 단돈 980달러(약 100만원)로 만든 장편영화 '큐피드의 실수'(Cupid's Mistake)로 그는 '최저예산 영화를 미국 극장에 배급한 영화인'으로 기네스북에 올라있고, 할리우드 마사지 팔러에서 일하는 한인 여성이 숫총각 시인과 사랑에 빠지면서 자신의 정체성을 찾아가는 내용을 다룬 2003년도 로맨틱 코미디 '비누 아가씨'도 주류 언론과 영화계의 주목을 받으며 극장에 간판을 내걸었다.
'비누 아가씨'는 빅베어 국제영화제 아시안아메리칸 쇼케이스 부분에서 최우수영화 관객상을 수상하기도 했는데 영화 속에 그려진 아시아 여성들의 이미지를 놓고 관객이 인터넷 사이트에서 열띤 논쟁을 펼치기도 했다.
2002년에 만든 다큐멘터리 '헤이티의 어린이 노예들'(Haitian Slave Children)은 자메리칸 영화제 최우수 다큐멘터리상과 휴스턴 영화제 은상을 수상했다.
7일 로스앤젤레스 한국문화원에서 시사회를 가진 '마지막 이브'는 '아담과 이브', '카인과 아벨', '뱀의 유혹' 등 세 편의 단편영화로 이뤄진 옴니버스 영화. 성서의 창세기 이야기를 현대적으로 해석하면서 SF적 판타지, 무술 및 액션영화 등을 섞은 특이한 스타일과 분위기를 풍기는 작품이다.
강 감독의 말을 빌리면 "첫 단편은 컬트 스타일로, 두번째 단편은 사실적인 액션으로 와이어 연기를 별로 쓰지 않고 한국에서 찍었으며, 마지막 세번째 단편은 뱀의 유혹에 넘어간 이브의 갈등을 담은 드라마로 만든 것"이라고 한다.
스스로 제작, 감독, 시나리오 창작까지 1인 다역을 하면서 제작비를 아끼는 그는 영화를 만들고 싶다는 열정과 집념, 그리고 1년에 한 편꼴로 영화를 만들어내는 부지런함, 그리고 할리우드 스튜디오들이 하루에 5만 달러에 빌리는 로케 장소를 무료로 쓸 수 있도록 연결해주는 영화계의 많은 친구들이 있어 생존하기 어렵다는 독립영화계에서 계속 창작 활동을 하면서 인정받기에 이르렀다.
충남 서산에서 태어난 '촌놈'이라고 자신을 표현하는 그는 영화 공부를 하기 위해 홍익대 시각디자인학과를 졸업한 94년 혈혈단신으로 미국 유학길에 올랐다. 뉴스쿨에서 영화 연출을 공부한 후 97년 로스앤젤레스로 옮겨와 막말로 '맨땅에 헤딩하는' 방식으로 조금씩 조금씩 영화계에서 자신의 입지를 쌓아가기 시작했다.
다양한 장르의 혼합, 기독교와 불교적인 세계의 혼재, 동양과 서양의 만남 등 서로 다른 요소들을 섞은 '라스트 이브'처럼 앞으로도 "장르, 인종, 공간의 구분없이 다양한 방식을 혼용한 영화들을 만들고 싶다"는 강 감독은 차기작으로 '김치 워리어'(Kimchi Warrior)를 준비하고 있다. 무술액션과 코미디를 결합하게 될 영화로 김치의 비밀을 빼앗으려는 일본의 계략에 맞서 가문의 전통을 지키려는 김치 전사의 이야기라고 한다.
FILM2.0
뉴욕독립영화제 수상 강영만 감독
최면적인 액션
2005.11.08 / 주성철 기자
재미 한국 영화인 강영만 감독(www.youngmankang.com)은 기네스북에 올랐다. 지난 2000년 약 1백만 원의 초저예산으로 만든 장편영화 <큐피드의 실수>로 ‘최저 예산 영화를 미국 극장에 배급한 영화인’으로 기네스북에 이름을 등재한 것.
강 감독은 지난 1994년 홍익대 시각디자인학과를 졸업하고 무작정 도미한 입지전적 인물이다. 이후 그는 장편영화 <비누 아가씨 Soap Girl>(2002)로 빅베어레이크국제영화제에서 관객상을 수상하는 등 활발한 활동을 펼쳤다. 10월 중순에는 네 번째 장편영화 <마지막 이브 The Last Eve>로 뉴욕독립영화제에서 액션영화상을 수상하는 개가를 올렸다.
1993년 처음 개최된 뉴욕독립영화제는 뉴욕과 LA 등 4개 도시를 순회하며 열리는 영화제로 3백여 편의 영화가 상영된다. <마지막 이브>는 성서 속 아담과 이브를 모티프로 만든 세 편의 단편을 모은 영화로, 온라인 무비 매거진 필름 스렛(Film Threat)은 “액션 장면이 너무 아름답고 정교해 관객에게 최면적인 경험을 선사한다”고 호평했다.
THE LAST EVE
2005, Un-rated, 88min, Young Man Kang Films (8/24/2005)
영화를 평론하는 것은 저널리즘을 통하여 다이아몬드를 캐내는 작업과 같다: 보석을 발견하기전까지 진흙의 층을 파고 또 파고 해야한다. 수년동년 이러한 고행을 하고 난 후, 나는 다른영화들과 다른 하나의 다이아몬드를 발견했다고 과감히 자부할 수 있다.
바로 이영화 "라스트 이브(The Last Eve)"이며 세계최초의 전위적이고 신학적인 액션 러브 스토리라고 묘사할 수 있다. 서구적 문명의 최초 인물들이 에덴동산에서 추방당한 스토리를 매개체로 신기하고 변화무쌍하게 시간과 공간을 초월한 이야기로, 이것들을 엮어 하나의 작품으로 만든 아주 재능이 있는 강영만 (Young Man Kang) 감독의 "라스트 이브"는 어느 영화들과도 비교도 할 수 없을 정도로 정말 놀라운 오지지널이다.
"라스트 이브"는 아담과 이브의 이야기를 상상속에 재해석한 단편 삼부작을 묶은 장편이다. 첫번째 이야기는 "이브의 비밀" 편으로 세계종말 후 지상에서 벌어지는 일이다. 흉조 혜성의 낙하로 지구는 사막으로 변하고, 생존자 아담과 이브는 새로운 인류를 또 다시 시작해야 한다. 출신이 불 분명한 생존자 중 제 삼의 인물, 불가사의한 두건을 쓴 신부(도사)가 있다. 사탄, 천부적으로, 아담과 이브의 새 창조의 역사를 막기 위하여 무술의 고수 일곱악마들을 지상에 내려 보내 아담과 이브를 살해하려고 한다. 그러나 일곱 악마들은 모두 이브를 소유하고 싶어서 자기들끼리도 처절한 혈투를 벌인다. 그 싸움에서 생존한 악마들, 쇠사슬의 고수인 루시퍼와 맹인검객인 비히모스는 아담과 최후의 결투를 벌인다. 아담의 승리의 상으로 이브는 아담이 기대치도 않고 욕망하지도 않은 끔직한 비밀을 가지고 나타난다. 그렇지만 아담을 놀라게 할 또 다른 인물이 나타나자 종말후의 세상은 아담이 기대했던 세상보다 더 행복한 세상이 도래하리라고 본다.
두번째 이야기는 "가인과 아벨" 액션으로 현재 한국을 배경으로 한다. 여기서 가인은 이브의 오빠로 등장하고 아벨은 아담의 동생으로 나온다. 현재 묘자리를 파며 생계를 유지하는 아담은 한때 언더그라운드 격투기 챔피온 이었으나 그는 시합중 상대방 도전자를 죽게 하여 망연자실케된다. 아담은 동생 아벨을 프로페셔널 파이터로 훈련시킨다. 아담은 이브와 결혼하고 싶으나 가인(언더그라운드 격투기 게임 중독자) 은 아담을 유혹해 링에 다시 오르게 한다. 그 이유는 은밀한 격투기 게임으로 아벨이 못숨을 잃게 됐기 때문이다. 아담은 경기에서 복수를 하고 이브를 되찾으나 종국에는 큰것을 잃게된다.
세번째 이야기는 "사탄의 유혹"편으로 로스 엔젤레스에서 벌어지는 일이다. 아담, 이브와 스네이크(뱀 이름)는 에던 동산 고아원에서 신부에 의해 성장한다. 아담과 이브는 약혼식을 하며 결혼식까지 순결을 지킬것을 맹세한다. 문제아로 성장한 스네이크는 하렘에서 암컷의 떼들, 타락 성서의 두가지 의미로 해석되는 인물들(데릴라, 이세벨 그리고 살로메 악녀들)과 하루종일 풀장에서 와인이나 마시며 즐기고 있다. 스네이크는 이브를 유혹하려고 최선을 다하는 동안, 아담은 상대적으로 릴리스(물론, 그녀는 성서의 인물은 아니지만 일부 관객들은 성서의 인물이라고 주장할 것이다.)의 유혹을 받는다.
"라스트 이브" 는 정말 괴상한 영화로 고전 컬트 영화 "엘 토포(El Topo)"와 "비가튼(Begotten)" 과 비슷한 레벨로 분류될 수 있다. 이 두 영화들도 종교적인 요소를 가지고는 있지만, '라스트 이브' 랑 비교해 볼 때 약간 단선적으로 보이며 인습적으로 보인다. (물론 "라스트 이브"도 역시 이 영화들처럼 주장과 노고가 부족해 보이지만.) 종교적 관점에서 "라스트 이브" 는 명백하게 특유한가? 거기에는 강한 불교적 색체가 깔려있고, 신약 성경 인용구들이 각각 단락마다 들어가 있다. 게다가 적어도 신약성경의 아주 의미있는 인물이 놀랄만한 게스트로 출연한다. (여기서 다 밝히고 싶진 않다. 그 사건이 전개될 때 당신은 못 믿을 것이다.) 영화 전체를 통하여, 자유를 소유한 아담과 이브의 스토리는(특별히 첫번째편에서 비밀의 관하여) 일부 관객들의 눈썹을 치켜들며 턱을 떨어뜨릴 것이다. 적어도 신에대한 모독은 아니다. 비록 와일드한 액션과 맥박이 진동하는 유혹하는 힘이 있을 지라도 깊은 신앙심이 들어가 있다.
"라스트 이브"는 액션 장면이 너무 아름답고 정교해 관객에게 최면적인 경험을 선사한다. 미국 극장에서 상영하는 와이어 스턴트나 컴퓨터 그래픽을 이용한 현란한 중국 무협 영화로 기대하면 안된다. 이 영화는 상당히 거칠며, 고전 무술학교에서 발로 턱을 직접차는 것 같으며, 검으로 목을 따며, 광기에 찬 인간 발전기 같다. "이브의 비밀"에서 아담역인 부르스 칸(Bruce Khan)은 합기도 참피언으로 정말 놀랄만한 무술 실력을 보여준다. 아담은 스님복장으로 찢어진 낡은 종이우산을 들고 사막을 배회한다. 아담은 성격은 내관적이며 무저항주의다. 그러나 악마들과 대결 할때는, 그는 폭력적인 광기로 변해 최고수 발차기로 인간 회전의가 되어 그의 길을 막는 자들을 피와 뼈만 남긴다. "가인과 아벨"편에서 아담(브루스 칸)과 아벨을 죽인 무예 타이 고수 앤소니와의 최후의 대결장면은 치밀한 카메라 웍과 신체 액션 경기가 최고의 절정을 이룬다. 카메라는 절대 트릭을 쓰지않고 액션을 더 흥미롭게 보이기 위한 빠른 편집을 절대 이용하지 않는다. 이것은 죽음을 앞두고 최고의 두 고수들이 최고의 싸움을 하듯 현실을 있는 그대로 그려내는 시네마 베리떼이다.
이영화의 적절한 캐스팅은 영화의 질을 한층더 높이고 있다. 특별한 쿠도스는 스네이크를 연기한 프레디 밀리(Freddy Milligan)는 에덴동산에서 이브에게 홀린 뱀처럼 교활하면서도 매력이 있다. 그리고 세명의 매혹적인 이브들 (Melanie Jean, Seung Min Kim and Kelly Hamilton)의 훌륭한 연기. 왜 아담이 이브 때문에 정신이 나갔는지 이해가 된다. 아주 요상한 점쟁이로 출현하여 LA 이브의 점을 봐주는 토미코 리(Tomiko Lee), 비히모스(Behemoth)로 출연한 루빈 랭던(Reuben Langdon)을 병든 맹인검객으로만 보고 무시했다가는 아주 큰코 다치는 캐릭터다. 그리고 체인 고수 레비아탄(Leviathan)을 연기한 크리스 토래스(Chris Torres)는 자연적으로 캐릭터가 아주 강하게 보이는 인상을 가지고 있다. 그는 민첩성이 둔한 스타 주연배우들을 대신하는 프로페셔널 스턴트맨으로 잘 알려져 있다. 그러나 그의 약동하는 모습은 다음 영화부터는 조연보다는 주연으로 출연해도 더이상 손색이 없을 것이다.
최근 노력의 결실인 "라스트 이브"를 만든 한국태생으로 로스 엔젤레스에서 활동하는 강영만 감독. 지난 몇년동안 그는 다양한 장르의 훌륭한 영화들을 만들었다. 로맨틱 코메디 "큐피드의 실수Cupid's Mistake" 부터 시작하여 액션/어드벤처 "퍼스트 테스트먼트 First Testament: CIA Vengeance", 그리고 여성의 파우어를 실은 드라마 "비누 아가씨 Soap Girl", 그리고 다큐멘터리 "헤이티 노예 어린이들 Haitian Slave Children". 거기에다가 "라스트 이브"는 종합적인 캐리어를 최고로 끌어올린 도전적이고 전적인 오리지널 예술작품이다. 지적이며, 과감하고 강렬한 그는 "라스트 이브"를 통하여 오늘날 영화계의 훌륭한 감독임을 입증한다. 그는 천재이며 이영화는 고전 컬트영화로 자리매김한다.
-영화평론가 Phil Hall-
THE LAST EVE(2005)
Director: Young Man Kang
라스트 이브는 성경의 아담과 이브를 모티브로 엮어진 삼부작으로 재해석된 야심작이며 도전적인 독립영화이다. 다양한 액션과, 한국과 미국의 문화 병합, 세기말적 스토리로 시간을 거꾸로 거슬러 올라가며 이야기가 전개된다. 때때로 어리둥절하게 만들고 평탄하진 않지만, 이처럼 저예산으로 다루기 힘든 분야를 부드럽게 처리하느라고 고무적이고 아주 고생한 흔적이 보인다. 그러나 이 영화는 기존의 틀을 과감히 벗어난 예술적으로 한단계 넘어선 영화다.
비록 한 주제의 맥락이 영화 장편 전체에서 보여지지만, 삼부작으로 나뉘어 각 단락마다 독특한 단편영화로도 보여진다. 합기도 챔피언 브루스 칸(Bruce Khan) 은 주연으로 두 파트에 출연하고, 다른 파트의 아담과 이브는 모두 다른 배우들이지만 전체구성에서 모두 연결된다.
가능한 쉽게 영화를 해석하자면, 거대한 혜성의 지구 추락으로 온 인류는 멸종하고 오로지 세명만이 생존한다. 두건을 쓴 성직자는 미스테리 인물로 출현하고, 마지막 남자로 이브를 지키는 스님모습의 전사인 아담(Bruce Khan), 그리고 마지막 이브(Melanie Jean). 사탄은 새인류의 탄생을 막기위해 일곱명의 악마들을 지상에 보낸다. 승자는 아담으로 명백하지만, 그러나 인류의 운명은 관객의 재해석에 맡긴다. 인간속에 존재하는 악마의 속임수인지 아니면 영화 크라잉 게임(The Crying Game)과 관련이 있는지.
첫번째 편에서 특별한 관심을 끌게하는 하는 요소는 훌륭하게 무술감독을 한 루빈 랭던(Reuben Langdon)과 악마들을 연기했던 스턴트 배우들이다. 이들은 헐리웃 영화 스턴트 그룹, 제로 그래비티(Zero Gravity) 멤버들로 케리 왕(Kerry Wong), 크리스 토레스(Chris Torres), 그리고 스테파니 치바(Stephanie Cheeva) 등등. 영상적으로, 이 장면들을 볼때 초자연적인 영화라기 보다는 거칠고 다양성 있는 영화 매드맥스(Mad Max)같은 영화이다. 이 부분의 편집은 실험적이나, 운이 없게도 두 세 컷은 부자연스런 페이드 효과로 필름보다는 비디오 처럼 보이는 것이 흠이다. 이 첫편은 대화가 없으며 단지 나레이션 뿐이다. 아담과 이브의 성적인 조우 부분에서 충격적인 장면이 크게 논쟁을 일으키며 정신을 산란케하여 영화를 보는이의 마음을 진정하기 힘들게 한다.
두번째 편, 성경의 아담과 이브가 에덴동산에서 추방된 후, 아들 가인이 동생 아벨을 살해한, 인류의 최초 살인을 재 해석한 부분으로, 이 영화에서 시각적으로나 액션적으로나 최고의 정점을 이루는 부분이다. 이 이야기는 미래에서 시간을 초월하여 현재 한국에서 진행된다. 아담(Bruce Khan)은 현재 무덤파는 일꾼으로 한때 언더그라운드 링 파이터였으며, 이브(Seung Min Kim)와 결혼하고 싶어한다. 문제를 발생시키는 시점은 뱀(사탄)의 상징인 가인(이응준, Eung Jun Lee)은 이브의 오빠로 등장하며, 격투기 게임에서 이브를 돈대신 배팅하며 결국 경기에 내보낸 아담의 동생 아벨(정철, Chul Jeong)을 죽게 만든다. 동생의 복수와 이브를 되찾기 위해 아담은 무예타이의 고수와 혈투를 벌인다.
한국편의 프로덕션 가치와 영상은 미국편보다 상당히 앞선다. 이 영화에서 촬영과 무술감독을 담당한 한국 액션 영화계의 베테랑들, '중독'의 무술감독 함철훈(Cheol Hun Ham)과 '화산고'의 무술감독 이응준(Eung Jun Lee)의 크레딛을 높이 산다. 게다가 가인(이응준)과 깡패들(이응준 스턴트 팀, 쌈쟁이들)의 대결장면, 목검싸움 부분은 환상적인 액션장면을 연출한다. 오늘날 한국 액션 영화들 '조폭 마누라(My Wife is a Gangster)'나 '아라한 장풍 대작전(Arahan)'과 같은 와이어 액션장면과 과도한 편집의 영화들과 색다른 방법으로 찍은 '라스트 이브' 그룹 액션 장면을 상상해보라. 아담과 무예타이 고수와의 결투장면은 브루스 칸의 환상적인 발차기에서 절정을 이룬다. 그는 훌륭한 액션배우 뿐만 아니라 견실한 연기자다. 앞으로 액션영화에서 '라스트 이브' 같은 합기도의 예술적인 무술장면들이 많이 좀 나왔으면 바램이다.
마지막 세번째 편은 미국으로 시간과 공간이 옮겨진다. 바로 거대한 혜성이 지구를 덮치기 전 시점이다. 이 편에서 강영만 감독은 액션을 더 이상 보이지 않고 이브의 유혹에 초점을 맞춘다. 아담(Jourdon Lee Khoo)과 이브(Kelly Hamilton)는 카톨릭 고아원에서 성장하며 결혼을 앞두고 있다. 사탄의 상징 스네이크(Freddie Milligan)가 또 출연하며, 서자출신 취급을 받으며 역시 그 고아원에서 성장한다. 그는 질투의 화신으로 이브를 유혹하여 결국 이브와 혼전섹스를 감행한다. 이브는 똑 같은 방법으로 아담을 유혹, 동침하며, 결국 이들은 에덴 동산 고아원에서 쫒겨난다. 바로 혜성이 지구를 덮치기 직전이다.
쿠도스(Kudos) 강영만 감독은 매우 독특한 영화를 시도했다. 명백하게, 액션장르는 더 창조적이고 더 도전적으로 벽을 무너 뜨릴수 있다는 장점을 가지고 있다. 물론 이영화는 장르무비 이상의 가치를 지니고 있다. 이같은 독립영화에 정말 많은 다양한 요소들이 한 영화에 녹아 있다는 것은 놀랄만한 일이다. 가장 인상적인 것은 강감독이 어떻게 항상 똑같은 할리우드 영화들의 유행병의 나락에서 벗어나 한국과 미국의 문화를 잘 병합했는지에 있다.
라스트 이브에 물론 헛점도 있다. 영상의 컨티뉴이티가 부족하며, 세편모두 다른 장소에서 촬영한 관계로 다른 스탭진들과 다른 장비들로 제작한 흔적이 보인다. 사실상, 이것은 독립영화의 진실이며 저예산의 한계는 숨길수가 없는 것이다. 만약에 성경의 인간 창조에서 타락까지의 비극에 대한 어떤 이상의 재 언급을 할 경우, 그에 대한 스토리 구성이 느슨하고 메세지 전달이 약한 느낌이 든다. 그러나 관객들에게 스스로 결론을 맡길 정도로 예술적인 표현 방법은 충분하다고 본다. 결론적으로 종합해 볼때, 라스트 이브는 호기심을 자극하며, 아주 의욕적인 예술 영화이며, 많은 의미들이 담겨있다. 잠재적인 천재 예술가의 작품의 한 과정으로 보인다. 인습에의 도전, 관객에게 사고의 문을 열게하며, 훌륭한 액션 장면연출은 앞으로 강영만 감독의 귀추가 주목된다.
- Mark Pollard -
[KBS TV 한민족 리포트]
서산촌놈 강영만 헐리우드에 가다.
방송일 2004.10.18
‘타이타닉’. 제작비 2억 8천만 달러(약 3천3백억), 흥행수입 6억 8백만 달러(약6천 6백억). 할리우드, 아니 세계 최고의 블록버스터 영화다. 그러나 할리우드엔 이런 초대형 영화만이 있는 것이 아니다.
‘큐피드의 실수’, 제작비 980 달러(약 100만) 세계 최저 예산 영화 제작으로 기네스북에 오른 영화도 있다. 이를 제작한 할리우드 데뷔 4년 차 독립영화감독 강영만(39). 열정과 아이디어로 승부하는 그의 영화 이야기를 들어본다.
◇ 시골청년 LA 무댓포 입성기
강영만 감독이 영화를 하기 위해 미국으로 유학간지 11년. 홍익대 시각디자인과 3년. 진로를 고민하던 그는 ‘영화감독’이라는 고난의 길을 선택하게 된다. 그러나 정작 그가 처음 영화를 접한 것은 고 3 때. 문명의 이기와 동떨어진 충청도 산골에서 중학교 때까지 전기불 대신 호롱불에 공부했던 그에겐 영화는 미지의 세계이자, 새로이 정복할 땅이었다.
어려서부터 하고자 하는 일에 대해서는 무서운 집중력과 집념을 보였던 그. 영화의 메카 할리우드가 목표로 정하지자, 졸업 이듬해인 94년 미국행을 강행한다. 뉴욕에서 영화전문학교 ‘뉴스쿨’에서 영화연출을 공부, TV광고 감독과 영화 스토리 보드 아티스트로 활동하며 꾸준히 영화 제작을 준비한다. 그리고 2000년 9월, ‘큐피드의 실수(Cupid's Mistake)’로 감독데뷔, 로스앤젤레스 Laemmle's Sunset 5 극장에서 상영하게 된다.
◇ 포기가 없다면 실패도 없다.
세계 최고의 제작사, 배급사, 감독, 배우, 스텝 등이 있는 할리우드에 진출하는 것은 모든 영화인들의 꿈이다. 이런 풍토 때문에, 이 곳에서는 블록버스터 영화뿐만 아니라 독립, 예술 영화도 활발히 제작되고 있다.
독특한 발상으로 미국 독립영화 계에서 자신의 입지를 만들어 가고 있는 강 감독. 그러나 저예산 독립감독인 그에겐 자신이 일할 사무실조차 없고 디렉터와 프로듀서를 겸업하고 있는 실정. 그는 배우 오디션, 영화 촬영 외 투자사 방문, 배우 의상 구입에서 장소 협찬까지 일당백의 일을 홀로 담당하고 있다. 또한 영화 촬영 직전에 들려오는 배우의 출연 취소 소식이나 장소 협찬의 어려움으로 고생하는 것도 강 감독의 몫. 그러나 이런 열악한 환경과 사람들의 배신으로 그는 실망하지 않는다. 하늘은 스스로 돕는 자를 돕는다고 했던가. 자신의 꿈인 영화를 만들어가는 그에겐 포기도, 실패도 없다. 다만 꿈을 향해 나아가는 열정으로 영화를 완성해 간다.
◇ 꿈꾸는 사람에게, 그 꿈은 현실로 다가온다.
강 감독의 첫 작품, ‘큐피드의 실수’는 2000년 미국에서 개봉과 동시에 뉴욕타임스, 빌리지 보이스, 뉴욕 포스트 등 메이저 신문의 리뷰를 받으며 화재가 되었다. 이후 그는 2002년 ‘퍼스트 테스트먼’으로 뉴욕 B-Movie 영화제에서 특별 업적 상을 수상, 그리고 ‘헤이티 노예 어린이들’란 작품으로 Jamerica Film Festival에서 베스트 다큐멘터리 상과, WorldFest Houston 영화제에서 은상을 받으며, 미국 독립영화계에 그를 알린다. 서산 촌놈으로 무작정 뛰어든 할리우드 영화판. 이제 4개의 영화를 완성했을 뿐, 저예산 독립영화 감독의 갈 길은 아직 멀다. 그러나 꿈을 향해 차곡차곡 걸어가고 있는 그의 발걸음이 기대된다.
조선일보
低예산영화로 기네스북 등재 在美 강영만 감독
"영화? 돈보다 아이디어와 열정이죠"
미국에서 저예산 영화와 실험적 다큐멘터리를 찍으며 현지 평단의 주목을 받아온 한국인 영화감독이 데뷔 4년 만에 한국 관객을 겨냥한 영화를 처음 찍는다. 주인공은 LA에서 활동 중인 강영만(38) 감독.
그는 2000년 단돈 980달러(약 100만원)로 데뷔작 ‘큐피드의 실수’를 만들어 LA・뉴욕 등에서 상영함으로써 ‘최저 예산으로 영화를 찍어 미국 극장에 배급한 영화인’으로 2001년 기네스북에도 오른 재주꾼이다.
“미국은 메이저 블록버스터부터 마이너, 언더그라운드까지 영화 배급로가 다양하며, 관객층이 넓고 비디오시장도 엄청나죠. 저처럼 아이디어와 열정만으로 영화를 하는 사람들에겐 기회의 땅이죠.” 강 감독은 자신이 저예산 영화 세계기록까지 세울 수 있었던 것도 미국 영화판의 그 ‘기회’를 잘 활용한 덕이라고 했다.
“데뷔작 찍을 땐 돈이 없어 배우・스태프를 최소한으로 했고 대부분의 장면도 카메라를 손에 들고 찍는 ‘핸드 헬드’ 촬영으로 후다닥 찍었다”는 그는 “두 번째 영화는 투자자도 많아져 3만5000달러(약 4200만원)나 썼기 때문에 더 이상 내게 저예산 감독이란 표현은 맞지 않다”며 너털웃음을 지었다. 10번째 작품인 이번 ‘구겨진 은박지의 꿈’의 제작비용은 약 15억원으로 잡고 있다.
“감독이 기획부터 조명 하나까지 책임지다보니 힘들기는 하지만, 다른 한편으론 영화를 속속들이 공부할 수 있는 점은 저예산 영화만의 장점이라고 봐요.”
충청도 산골 출신인 그는 고3 때 극장에 처음 가 봤을 정도로 ‘문화의 세례’와는 거리가 먼 환경에서 자라나 홍익대 시각디자인과를 다니다 영화에 눈을 떴다. 졸업작품으로 ‘한국의 이미지’라는 클레이애니메이션을 내놓았을 무렵, 그의 영화 열정은 이미 무섭게 불이 붙은 상태. 94년 뉴욕으로 건너가 영화전문학교 ‘뉴스쿨’에서 영화연출을 공부한 뒤 영화제작 비용을 마련하기 위해 TV 광고 감독과 영화 스토리보드 아티스트로도 일했다.
그의 영화들은 화려한 갈채를 받았다. 2001년 다큐형식의 ‘헤이티 노예어린이’로 자메이카 국제 영화제에서 베스트 다큐상과 휴스턴영화제 은상을 받았고, 2002년 재미교포 여성의 정체성 찾기를 그린 로맨틱 코미디 ‘비누아가씨’는 빅베어 레이크 국제영화제에서 관객상을 차지했다.
최근작인 액션영화 ‘첫 번째 증언’과 초자연 스릴러영화 ‘안개’까지, 소재와 형식에 있어서 다양한 실험을 계속한다. 느릿느릿, 겸손하게 말하는 강 감독은 “아직 호러영화를 못해 봐서 아쉽다”며 “사실 내 관심은 거대서사・역사물”이라고 덧붙였다.
“앞으로는 한국전쟁을 관련 강대국 등 세계적 관점에서 그린 영화를 만들어 공감을 얻고 싶습니다. 미국시장을 뚫은 한국인 감독이 찍을 영화가 이런 작품 아닌가 해요.”
(정시행기자 polygon@chosun.com )
[INTERVIEWS > Young Man Kang] 12/01/02
"Soap Girl" opens Dec 6, 2002
in Los Angeles.
Interview with Young Man Kang,
prolific indie filmmaker on his latest pic "Soap
Girl"
This fiercely prolific indie filmmaker Young Man Kang has his roots
in studying fine arts at Hong-ik University in Seoul, Korea. In 1994,
Kang moved to New York City where he studied film at The New School.
In 1996, Kang moved to Los Angeles and continued his film career working
as a director for a television commercial production company. Between
2000 and 2002, Kang made four feature films and a documentary. His
feature debut, "Cupid's Mistakes," was allegedly made with
an invisible budget of US$980 and had a small theatrical in Los Angeles.
His second feature, "1st Testament: CIA Vengeance" is an
action thriller. "Hatian Slave Children," his documentary,
won Best Effort Documentary at 2001 Jamerican International Film Festival
and Silver Remi Award at 2002 WorldFest Houston. His third feature
is "Death Valley Diary." His fourth and most current feature,
"Soap Girl" won an audience award at the 2002 Big Bear Lake
International Film Festival. "Soap Girl" will be opening
theatrically in Los Angeles starting Friday, December 6, 2002 at Laemmle's
Fairfax Cinemas.
iR: When did you decide to be a filmmaker? How
did you get started? What or who inspires or has inspired you as a
filmmaker? Who are filmmakers you like or you look up to?
My art background is what brought me into filmmaking. I had been drawing
a lot of pictures and comic books since I was five years old. I studied
hard in high school and finally got into the best art school, Hong-ik
University in Korea in 1986. I studied visual design, conceptual design,
story boarding, creative idea development, animation, TV commercials
and film at that school. The moment that inspired me about moviemaking
happened in my third year at the University. I'd watched a lot of
films from America, Europe and all over the world. Federico Fellini,
Andrea Tarkovsky, Werner Herzog, Stanley Kubrick, John Casavettes,
Akira Kurosawa, Alejandro Jodorowsky, etc., especially my favorites
Werner Herzog, Akira Kurosawa and John Casavettes. These artists have
such a profound impact on their audience. I thought I could create
a different world through filmmaking where anything is possible and
where I can [share] entire worlds of experience with my audience.
iR: You are incredibly prolific. Since 2000, you have made four features
and one documentary. Can you talk a little about each project, and
what each means to you as a filmmaker?
As a Korean making movies in the U. S., I try to make films that combine
both nations' perspectives into a new style based on bi-cultural and
interracial subjects. My first feature "Cupid's Mistake"
is a story about interracial dating between a Korean girl and a Japanese
guy, as well as a German girl and American guy in Los Angeles, a quadrangle
cross-cultural romantic comedy.
My second feature, "1st Testament: CIA Vengeance" was the
first independent co-production between a Korean and an African-American
[production company] in Los Angeles. "1st Testament" is
about a North Korean female spy versus and an African-American CIA
agent.
My third feature "Death Valley Diary" was about a confrontation
and adventure with nature, a terrifying journey with a racially mixed
cast and crew living out their worst fears in Death Valley.
"Haitian Slave Children" the documentary that I shot 100%
in Haiti was a challenge in my approach toward a heavily humanist
subject about Haitian slave children, for which I got a Best Documentary
Award at the 2001 Jamerican International Film Festival and a Silver
Award at the 2002 Worldfest in Houston.
My fourth feature, "Soap Girl" is a tale of love between
an Asian massage girl and a virgin American poet. I think it's controversial.
iR: I was told that you made your first feature
"Cupid's Mistakes" for US$980. Is that true? How did you
manage to make it on such a limited budget? How did you get it distributed?
"Cupid's Mistake" broke the world's record for the lowest
budget feature film of all time. The budget was $980. As you may have
guessed, all of the actors in "Cupid's Mistake" are my friends.
I came up with the idea that one character should pursue the other.
Three days of crazy filming. No permits, guerrilla shooting, no script,
[and] 100% improvised. Handheld shooting with long continuous shots
made "Cupid" both cost effective and easy to edit.
In the winter of 1999 we showed "Cupid" at the "Light
and Screen Film Festival" held in New York City's celebrated
Siberia Bar. We were amazed at the audience's overwhelmingly positive
response. Phaedra Cinema, best known for its foreign films "The
Terrorist," and "La Separation" had scheduled theatrical
releases "Cupid" in Los Angeles and New York.
iR: What inspired you to make "Soap Girl,"
your fourth and most recent feature? Why does the subject matter appeal
to you? What was your vision for the film? Is it just pure entertainment
or do you have a message with it? What are you trying to convey to
the audience?
The story was pitched to me by the producers Tomiko Lee, Dennis Lee
and writer Tony Young, [which was] asically a farce about hijacks
at a massage parlor involving geeky male virgins, gangsters and immigrants.
So the story evolved away from the "Pretty Woman/Cinderella"
story and into one that plays on the audience's expectations of Asian
stereotypes. Maya turns out not to be an immigrant, though everyone
in the beginning believes that she is. None of the massage girls are
naive, innocent lambs with hearts of gold; [they] are simply trying
to survive.
The main theme of the story [is] Maya's evolution from an abused girlfriend
to an empowered, more mature woman, in control of her love life and
her destiny. The lesson of how people can grow and change is keenly
brought to life by actress Kerry Liu.
If there is a lesson here I believe it is that an Asian girl can actually
be a protagonist in her own life and that she can have adventures
that inspire other people to become survivors as well.
iR: Soap Girl" is essentially a love story.
What kind of a love story are you trying to tell? What does the idea
of "love" mean to you as a filmmaker?
Love and intimacy can heal the scars that accumulate in people's lives.
Maya is scarred by her former boyfriend. Why does she end up working
at a massage parlor? Revenge? Jealousy? A desire to become another
person? That question is left to the viewer. Why does she fall in
love with Harry? Perhaps for many reasons, [and] perhaps [for] none
at all. Love knows no logic or rationale.
iR: Can you talk about the process of making
"Soap Girl"? Can you also talk about self-distributing the
film, and why you have chosen to self-distribute it?
Our total shooting time was twelve days. I shot with a Sony DSR 500,
[later] blowing the images up to 35mm. Gilbert Yablon, the technician
at Filmout Express, did wonderful job. So far our total budget including
self-marketing is about $500,000.
Most distribution companies are afraid to release independent films
theatrically because they believe that [the] lack of product identification
will make them lose money at the box office. But they have to release
independents theatrically in order to create interest for the rental.
In this strange environment we decided to create interest in our own
movie by taking the bold step of promoting our movie theatrically
by ourselves.
iR: "Mist" is your next project. What
is it about?
"Mist" is about a Far Eastern female Vixen, a supernatural
being from Korean legend battling serial killers to find the modern
incarnation of her lover and become human against backdrop of a corrupted
modern day city. It's a co-production between the U.S. and South Korea.
iR: What is your dream project? If you can make
any movie in the world, what would it be?
While I like a film to be composed of stunning sounds and pictures,
I am still basically a humanist. I like to see characters put to test.
In the genre of war films a wide variety of interesting people can
be hurled together in a way that tests their spirit. Now the film
becomes not just a story but an experience to be lived on a variety
of levels.
At this time in film history, we have a huge archive of films relating
to the Vietnam War. But the Korean War, almost a massive section of
Asian American history, has not been told. I feel that the script
"Memory of War" that I have created will tell the story
of the Korean War as it happened and is experienced by the survivors
to this day.
YOUNG MAN KANG: CORRECTING CUPID'S MISTAKE
June, 25, 2000
For every film playing in a theater today, there are
literally hundreds (if not thousands) which never get the chance to
find their way into the projector of a commercial venue. The vast
majority go unseen for a very good reason: they are so awful that
don't deserve to be seen. But there are a precious few which, for
a variety of reasons, are suffering under the injustice of not getting
the attention they are truly deserving. One of the most delightful
unseen gems in today's indie cinema is "Cupid's Mistake," a wonderful
Los Angeles-based love quadrangle which explores the agonies and ecstasies
of romance. Filmed on a teeny $980 budget (yes, $980!!!), this cross-cultural
comedy of missed passion and unexpected surprises provides a unique
casting opportunity for Asian-American actors, most notably the beautiful
Toya Cho as a model who can decide between two suitors and the muscular
Ken Yasuda as the bodybuilder who is more focused on building his
biceps instead of warming his heart. At a time when the Asian-American
presence in films is basically limited to martial arts chopping and
token supporting role sidekicking, it is a wonder to experience this
unique non-stereotypical big-screen presentation of this community.
"Cupid's Mistake" is the creation of Young Man Kang, a 34-year-old
filmmaker whose training and experiences straddle two worlds. Born
in Korea, he studied fine arts at Hong-ik University in Seoul and
taught fine arts at a prestigious prep school there which bears the
Beckettian moniker of Godot Art. He moved to New York in 1994 to study
filmmaking at the New School and created several short subjects including
an animated film. Moving again in 1996, he came to Los Angeles and
began work directing commercials, with duties as a storyboard artist
and camera operator thrown in for good measure. "Cupid's Mistake,"
on which he wore three hats as director-writer-producer, was shot
in classic Cassavetes-style guerrilla cinema: a shoestring budget
(no money for filming permits), the bare bones of a story outline
but no written script, and a remarkable free reign for improvisation
among his actors. Unlike many indie films in waiting, "Cupid's Mistake"
has a distributor: Phaedra Cinema, which is best known for its foreign
films "The Terrorist" and "La Separation." However, the production
was shot on digital video and has yet to be transferred to film stock--a
technological situation which has hindered a wide release (although
plans for a few exhibition and an Internet pay-per-view screening
are in the works). To date, the film has had exactly one public screening,
at the weekly Light+Screen Film Festival held in New York City's celebrated
Siberia Bar--to overwhelmingly positive audience reaction.
by Phil Hall
(Cult Movies Magazine)
(Cupid's Mistake)
October 1, 2000
Pity poor Gil. He makes one girl cry because he DOESN't
love her, and another girl cry because he DOES love her. It's a movie
about vapid people who can't communicate, and relationships where
no one relates. It's an "I love her, but she loves him, but he loves
her..." chain-gang of young people searching. Each link passes the
unrequited love bug on to the next without indulging in its joy along
the way. Everybody is seeking something else. When lovely Toya tells
Gil, "It's very unfair of you to tell me that you love me!" we sense
the ghosts of many one-sided love affairs rising all around. It's
a beautiful young cast of relative newcomers, in a film shot around
the splendor of Venice Beach with virtually no script. Renegade filmmaking
hasn't been this experimental since the 1960s. Korean-born director
Young Man Kang let his cast get the feel of the situation, then improvise
their scenes, with a variety of results. And did we mention this is
essentially a light hearted story, not a soap opera?
Reviewed by Frankenstein
imdb.com newsgroup/filmcritic
(Cupid's Mistake 2000)
We all know the feeling. We love them, but they love
someone else. All right, it might not even be that we love them, but
we at least have a vested interest in finding yourself snuggled next
to them late at night. It happens all the time, and there isn't a
damn thing that anyone can do about it. With all of the times Cupid's
arrow has misfired, let's be glad he doesn't like to do a William
Tell on all of us. In fact, Cupid may strike gold and make us love
the one that loves us everyone once in a while, but in the general
he's got all of the accuracy of a Brittney Spears song... he hits
everything but the mark, get's everyone all riled up over nothing,
and makes us turn out a lot of Hollywood dribble in the hopes of getting
further in a relationship that is going nowhere. Such is the subject
of Young Man Kang's (not a typo, it's really his name) film Cupid's
Mistake, in which girl number one likes guy number one who likes girl
number two who like guy number two who likes girl number one. Yes,
we're back in geometry class studying this love rectangle, hoping
that it doesn't turn to dribble like just about every other Hollywood
romance. Filmed on a budget of $980, Cupid's Mistake works off of
improvisation, bizarre videography techniques, and incredible acting
from complete nobodies in the acting world. Yet it still ends up keeping
us from being sick to our stomachs, only has one time that we see
the reflection of the videographer, and is romantic besides... all
of which makes us wonder why the hell we pay for a $10 million Julia
Stiles/Freddie Prinze Jr vehicle that does none of the above and makes
us feel like we're going to vomit from its utter lack of quality besides.
Kang deserves credit for conceptualizing an editing a no budget film
on no budget, finding a distributor (Pandera Cinema) despite having
no budget, and also making a film that actually entertains on said
budget of zero. The slick videography techniques Kang uses are readily
available using almost any video editing software, and Kang edits
his movie so smoothly that the 90 minutes of it fly by. Yet I'm really
not praising the emperor with no clothes because he saved the cost
of fabric... really. The quadrangle behind Cupid's Mistake is well
set up, the story solid and the acting as solid as you would expect
from actual professionals (they are all credited actors, just none
you would recognize), and the improvisation lends a real credo to
the dialogue (although there is no "Gillian's Island" monologue, this
kicks the shit out of the Blair Witch Project's conversations). I
would go so far as to venture that Cupid's Mistake would be a pleasant
art house romance without it being the up and coming poster boy of
the digital video revolution that it is. Of course there are flaws.
Although the acting is solid and the conversation real, the actors
still come off as slightly fake. At points it becomes clear that the
dialogue is attempting to reach predestined points, and that the story
has needed trimming here or there, and some of the visuals just don't
work as well on video (which tries to compensate for natural lighting
that could have served great purposes at certain points) as they would
on film, but all of these flaws would have been eliminated (at the
efficiency Kang works on) with an extra grand or two in the coffer.
All in all it's a solid indie flick, not perfect, not bad, and definitely
worth a view.
by James Brundage
(New York Post)
nypost.com
(CUPID'S MISTAKE)
August 24, 2001
KOREAN-American director-writer-producer Young Man
Kang's comedy, shot on video for just $980 (yes, $980), is no mistake.
The California-set tale of a love quadrangle isn't perfect. For one
thing, it goes on too long. But it looks good, the cast is perky (especially
Toya Cho, as a model who can't decide between two suitors), and Kang
shows lots of talent. It will be interesting to see what he can do
with a real budget. Running time: 70 minutes. Not rated. At the Two
Boots Den of Cin, Avenue A and Third Street.
by V.A. Musetto
New York Times
nytimes.com
Stammering Through Generic Moments of Rejection
August 24, 2001
Cupid's Mistake" begins with a character issuing a
voice-over advisory: "This is a story of relationships, and how caring
for someone doesn't mean that person cares for you. You know what
I'm talking about." So we do, which is probably why most of us will
not feel a compelling need to experience generic moments of painful
personal rejection as played out by a group of young Southern Californians
with limited verbal skills. One character is compelled to finish every
statement she makes with "or something"; another giggles hysterically
through most of her speeches and at one point, describing the beaches
of her youth, says, "I so remember it would be like mud and sand and
stuff." With such alluring patter, it's hard to believe that anyone
could be lonely in Los Angeles, but apparently a few people still
are. For example, there is Gil (Everado Gil), an aspiring filmmaker
whose work ? nice if you can get it ? seems to consist of photographing
pretty girls as they frolic on Venice Beach. Gil is in love with Toya
(Toya Cho), a chattering Korean-American model, but Toya is in love
with Ken (Ken Yasuda), a Japanese-American bodybuilder. Closing the
circle in this no-sex "La Ronde" is Susan (Susan Petry), a German-born
model who is in love with the oblivious Gil. In this land of perfect
bodies, all Gil has going for him is some Johnny Depp-ish facial hair,
which may be why he became an artist. He becomes the emotional center
of the piece, though his emotions are limited to self-pity and anger.
He begins stalking Toya, following her in his car and peeping through
her windows. The film finds such behavior adorable. Film, actually,
is a misstatement, because "Cupid's Mistake" was shot on video, and
not video of the highest quality. Mostly, the picture looks and sounds
like a public-access soap opera, with flat lighting, tinny dialogue
and a loopy synthesizer score. Like Gil, the would-be filmmaker, Mr.
Kang has discovered the effects button on his camcorder, and he relies
upon it to provide what style his work has: a pixilated movement here,
a fade to monochrome there. At 70 minutes, "Cupid's Mistake" is short,
but then, so is our time on this planet.
by Dave Kehr
The Village Voice
villagevoice.com
Circle Jerk
August 22, 2001
Made with $980 and about as many brain cells, Cupid's
Mistake is more cute than clever. A tale of titillation and rejection,
Young Man Kang's debut feature follows four unfulfilled twentysomethings
in the City of Angels. Susan, the anguished actress, loves Gil. Gil,
the tormented filmmaker who makes videos of frolicking women on the
beach subtitled with Hallmark sentiments, longs for Toya. Toya is
the model whose heart is lifted by bodybuilder Ken, her personal trainer.
The star of Ken's romantic drama is, you guessed it, Susan the thespian;
the sexy circle is complete. Cupid's Mistake Written and directed
by Young Man Kang Pioneer Opens August 24 The dialogue, which was
wholly improvised, includes the "like"s, "uh"s, and general feeling
of contrived spontaneity native to The Real World. The we're-friends-but-I-love-you
scenes are either drenched with provocative sunlight or packed with
candles; these techniques seem to be borrowed from the tamer selections
of late-night Cinemax.
by Sasha Statman
New York Metro Magazine
newyorkmetro.com
Cupid's Mistake
Guerrilla filmmaker Young Man Kang's improvisational love story, which was shot in Los Angeles and cost $980 to produce. (1 hr. 10 mins.; NR) Opens August 24
Filmmakers Alliance
filmmakersalliance.com
Cupid's Mistake: Young Man Kang's First Feature
spring 2001
FA Member Young Man Kang had directed over 50 commercials
for the Asian television market when, in 1998, he quit his job to
pursue filmmaking in the narrative format. Relying heavily on improvisation,
Kang shot his first feature length film, Cupid's Mistake, on Betacam
and Mini-DV. For a budget of 980 dollars. Cupid's Mistake first premiered
at the New York City festival, Screen and Light, where it received
a positive review from Film Threat. After that, the movie's distributor,
Phaedra Cinema, contacted Laemmle's Sunset 5 in Los Angeles, where
the movie opened last September. Kang says Cupid's Mistake's next
stop is the Pioneer Theater in New York City, where it will play August,
2001. Though Phaedra is technically the distributor, it appears that
Kang is still footing the bill for ads and shipping costs. In order
to keep costs down, Kang has forgone newspaper ads and promoted his
film on the internet and by word of mouth. He has also kept the movie
alive on video, avoiding the costly blow up to film that starts around
$40,000 and can reach as high as $100,000 and beyond. Kang says he
works 50/50 box office deals with the theaters and rents his own video
projection equipment that must be brought into the theater. So far,
he says he is breaking even- which, it should be noted, is better
than most Hollywood or independent movies do financially. As for Kang,
he's already in post on his second feature, First Testament: CIA Vengeance,
which he describes as an Asian-style La Femme Nikita.
by Filmmakers Alliance
ASIA STUDIOS/ASTYLE
Young Man Kang Exclusive Interview
Taking indie cinema to an extreme, Young Man Kang films his independent
darling on an extreme shoestring budget of $980. How did he do it?
Read to find out.
Thirty-four year old Korean writer and director Young Man Kang released
his latest "Cupid's Mistake" last month.
Described as "one of the most delightful unseen gems in today's indie
cinema," "Cupid's Mistake" is poignant look at a Los Angeles-based
love quadrangle.
The film explores the agonies and ecstasies of romance.
Filmed on an extreme shoestring $980 budget, this cross-cultural comedy
of missed passion and unexpected surprises provides a unique casting
opportunity for Asian-American actors.
The impressive cast is led by the beautiful Toya Cho who portrays
a model who can't decide between two suitors. Actor Ken Yasuda warms
up the screen as the bodybuilder who is more focused on building his
biceps instead of warming his heart.
At a time when the Asian-American presence in films is basically limited
to martial arts chopping and token supporting role sidekicking, it
is a wonder to experience this unique non-stereotypical big-screen
presentation of this community.
"Cupid's Mistake" is a Phaedra film release, the same label which
Wonsuk Chin (see ASTYLE Exclusive Interview with Wonsuk Chin) has
released his critically acclaimed film "Too Tired To Die" starring
ASTYLE Sex Symbol Takeshi Kaneshiro and Oscar award winning actress
Mira Sorvino.
Young Man Kang took a moment to chat with ASTYLE about his work, the
"business" and why Korean films are being shown at the local General
Cinema Theater.
Young Man Kang talks about how the cinematic experience is being transformed
with the advent of the Internet and what does that exactly mean for
a working director.
He also shares the details of "Kumiho" which is one of his exciting
new projects in pre-production. The story is about a 1000 year old
fox with nine tails that is reincarnated as a woman who eats men's
livers and is on a quest to become human. He spins the Korean legend
with a modern day twist by giving life to "Kumiho" in Los Angeles.
Just two of the many questions:
ASTYLE: You did something basically unheard of which is to
stick to a budget - not that you really had a budget. You had an extremely
shoestring budget of $980. What did $980 exactly pay for?
Young Man Kang: (Laughs) I actually paid the four actors each
$100. I also needed not only the actors, but their apartments as well.
The payment included everything (laughs). Between the actors and the
"sets," I only dropped $400. Fortunately, I already had a camera and
editing equipment.
ASTYLE: Cupids Mistake probes the nuances of finding, keeping
and losing love. Which of those three - finding, keeping or losing
love - do you find the most difficult?
Young Man Kang: Everything. I focus on all three things in
the movie. A lot of times many people, even me, are like, 'Oh I like
her.' But in reality, she may be in love with 'him.' It's that 'she
doesn't love me, but somebody else' thing. It's that Cupid is the
one responsible for making the matches and sometimes, there can be
mistakes. It's like real life.
